Dag 2: Leuven - Antwerpen

Erfgoed bestaat in alle maten en vormen. Gisteren maakten we kennis met de historische gebouwen in het centrum van Leuven. Wanneer we die mooie stad weer verlaten, bewonderen we de oude industriële gebouwen langs het kanaal. Het is een fijn begin van een nieuwe fietsdag die ons naar Antwerpen voert.

De ochtend is nog lekker fris, maar een waterzonnetje belooft veel goeds. Via een kaarsrecht kanaal komen we terecht bij de meanderende Dijle. Het uitzicht over de omliggende velden is indrukwekkend. De ongerepte natuur is vandaag een rode draad. Ook het Mechels Broek is een oord van stilte en weidsheid, vol waterpartijen en vogels.

Via dat natuurdomein belanden we in Mechelen. Daar dringt een tussenstop zich op. We stappen van onze fietsen, kuieren even door het centrum en genieten van de zaterdagmarkt. De gezellige en authentieke drukte is een fijn intermezzo. Daarna gaat onze route verder. De Nete brengt ons naar Lier, daarna gaat het richting Antwerpen. 

We vinden onze weg naar de barokstad langs een prachtig decor: de mooie woonwijken van Mortsel en een handvol parken. Al moeten we hier ook even op onze tanden bijten, want het weer slaat om. Het wordt donkerder, natter en kouder. Ook de tegenwind laat zich voelen. We keken sowieso al uit naar de jeugdherberg. Dat verlangen wordt alleen maar groter.

Terwijl we Antwerpen binnenfietsen, moeten we even opletten. Tussen de nauwe straatjes vinden we onze weg naar jeugdherberg Pulcinella, een mooie en moderne plek vlakbij het centrum. We worden er met open armen onthaald. Onze fietsen krijgen een plekje in de afgesloten fietsenstalling. In de gezellige bar zien we Britse rugbyfans verbroederen. Wij kiezen voor een beproefd recept: gezelschapsspelletjes en daarna slapen.